Kiyoshi Kurosawa inició haciendo filmes de 8mm cuando aún se encontraba en la secundaria y continuó sus estudios en la universidad bajo la tutela de Shigehiko Hasumi. En 1980 ganó un premio en el Festival de Cine PIA con su medio metraje Vertigo College y después de trabajar como asistente de director, hizo su debut cinematográfico en 1983 en Nikkatsu, un gran estudio japonés, con Kandagawa Lewdness Wars. Aficionados del cine japonés comenzaron a notarlo después de que hizo filmes independientes como Excitement of the DoReMiFa Girl y The Guard From The Underground. En 1992, participó el Programa Residencial del Instituto de Sundance, donde escribió el guión para Charisma, el cuál dirigiría siete años después.

En 1997, el thriller sobre un asesino serial Cure presentó a Kurosawa a las audiencias alrededor del mundo a través del Festival Internacional de Circuito de Cine. License To Live, su primer película sin género, fue estrenado en 1998 y Barren Illusion y Charisma, un cuento filosófico y una comedia absurda, respectivamente, apareció en 1999. En 2001 Pulse solidificó el lugar de Kurosawa junto a los grandes maestros contemporáneos del thriller con sus supernatural sentido de ritmo y composición pictórica. Sus películas Bright Future fue seleccionado para competir en el Festival de Cine de Cannes en 2003. Eventualmente, volvió a a las historias de fantasmas con Séance en 2004, seguido por la película de momias Loft en 2006, el año en el que Pulse fue rehecha por The Weinstein Company, con un nuevo guión hecho por Wes Craven.
Retribution marcó la séptima colaboración entre Kurosawa y su actor favorito, Koji Yaksho (Babel), con el que el director trabajó en Tokyo Sonata, una película que le otorgó el premio del jurado de Un Certain Regard en el Festival de Cannes de 2008.
En 2011, Kurosawa dirigió Penance, una miniserie de 5 episodios para la televisión japonesa que salieron al aire en 2012, y fue liberado para los cines en 2013. En 2012, dirigió Real, una película ciencia ficción de alto presupuesto producida por el canal de televisión japonesa TBS por el gran estudio japonés Toho, que fue estrenada en marzo de 2014. Su siguiente película, Seventh Code, fue filmada enteramente en Vladivostok, Siberia, con la estrella japonesa Atsuko Maeda, y ganó dos premios en el Festival de Cine de Roma en 2013, incluyendo el premio a Mejor Director.
Journey To The Shore ganó el premio a Mejor Director en el Festival de Cine de Cannes de 2015 en la sección Un Certain Regardy en 2016, Creepy fue seleccionada en el Festival de Cine de Berlín. Ese mismo año, Daguerrotype, su primer película francesa con Tahar Rahim, Constance Rousseau y Olivier Gourmet, fue seleccionada para competir en la plataforma del Festival de Cine de Toronto.

Jean (Tahar Rahim), es un joven parisino con pocas habilidades y parece un candidato improbable para ser asistente del renombrado fotógrafo Stéphane (Olivier Gourmet), un perfeccionista obsesivo que vive en aislamiento desde la inesperada muerte de su esposa. Aún así, llega a la amplia y descompuesta mansión de su nuevo empleador, y lo ayuda a crear daguerrotipos de tamaño rea,l tan vívidos que parecen contener una porción del alma de sus temas. Su modelo es constantemente la hija y musa de Stéphane, Marie (Constance Rousseau), y mientras ella y Jean se enamoran, se dan cuenta que deben crear un plan para abandonar la mansión para siempre. Pero, ¿habrá algo malévolo dentro de los grandes daguerrotipos que evitarán su escape? Del aclamado maestro japonés Kiyoshi Kurosawa (Cure, Pulse), llega Daguerrotype, una clásica historia de fantasmas inclinada a través del lente de uno de los visionarios más singulares de horror trabajando hoy en día.